檜木羅東老懂城

撰文/走讀志工 鄭如珍

“羅東”一個台灣東部原以檜木聞名的小鎮，在未開發前很多野生猴子群居於森林中，當地原住民將「猴子」稱為「老懂」，清代漢人開墾蘭陽平原，沿用此名稱此地為「羅東」。

今日造訪羅東，雖然天公不作美，下著雨，仍無法澆熄走讀夥伴想了解這個城鎮的熱情。在導覽老師莊文生的介紹下，讓我們了解羅東的人口及主要道路及其發展史。日據時期，太平山開採森林，羅東成為木材的集散地，日據時代興建鐵路，成為運往台灣西南的轉運中心，因而邁向繁榮。

早期因為林業的興盛，當地人以檜木生火，並大量開採影響水土保持。檜木不能任意開採後，羅東的肉羹香取代了檜木香，為避免羅東淪為有錢無氣質的城市，在熱鬧的羅東市區有充滿文化創意的”藝境空間”，店內有著檜木裝飾，戶外空間規劃戶外音樂會或二手市集，為這座小鎮增加文創氣息。

媽祖是台灣的民間信仰，羅東聖安宮位於忠孝路上供奉漳州媽祖，宫內媽祖面向太平山，取其保佑本地來自太平山的檜木產業，不同於其他媽祖面像海邊，保佑討海人，這也是羅東的特色之一  。

羅東還有一個特色是位於北成路，在北成路上有善法寺，緊鄰的是聖母升天堂與孔子廟，分別代表不同的宗教信仰與東西方的哲學。也代表羅東對於不同宗教的包容，並凸顯其地方特色。善法寺俗稱菜堂，入寺旁有一尊12番的千手觀音，目前在羅東發現11-14番共4尊觀音像，據說觀音像共有33番，代表觀音化身不同的形象 來救助百姓。

聖母升天堂，由天主教靈醫會出資，義大利神父設計並引進國外建材，屬歌德式建築。教堂內的彩繪玻璃更增添教堂的華麗，神父熱愛羅東並在西式建築中，添加了許多的東方特色，結合成一個東西方特色的教堂。

在教堂內看到了香爐，經教堂服事者說明天主教有別於基督教，在國外拿蠟燭祭拜，在台灣則入境隨俗，拿香拜拜。隨著教堂地興建，靈醫會也建立聖母醫院成為地區醫院，造福羅東鄉民，也建立起羅東的醫療體系。

老師特別提及范鳳龍醫師，斯洛維尼亞人，是位外科醫生 ，終身奉獻於羅東醫療，是位真正愛羅東並造福羅東的聖人。羅東孔廟是私人興建學堂，孔廟外一面極高、呈磚紅色的萬仞宮牆，讓人無法直接一窺孔廟全貌，在宮牆的後方有一處泮池，其實質功能為儲水與防止火災。孔廟的主殿，供奉孔子，「四聖（孟子、曾子、顏子、子思）」及五位先賢。

1979至1980年羅東林業開始轉為休閑，羅東文化工場為其代表之一，在設計上採開放森林地景公園，主體為大型鋼架棚，老師更愛用地方語言菜瓜棚來形容它的特色建築，頂樓可看羅東全景。

旁邊的茶壺造型的茶屋可用梯子登入供10人泡茶的場所，非常特別，可惜不對外開放。這次走讀，有別於往日跟遊覽車的旅遊，由當地的導覽老師帶領走入地方街道，更貼近羅東的真實面貌，老師建議有空可體驗當地人最愛的早市(每日從上午7:00至10點)，將有另一番風味。