口述/ MEANS Database創辦人Maria Rose Belding

撰文/余亞蘭

走進超市，看著貨架上陳列著琳琅滿目的食物，忙碌整日後的飢腸轆轆，讓你失去理智般，將所有喜歡的食物通通放進結帳清單。但你曾想過在世界另一端，有人正因為無法取得食物，必須長期與飢餓為伍嗎？

為能解決剩食被浪費的問題， Maria Rose Belding在大學時與朋友共同創立「MEANS Database」(註1)，透過網路媒合，與雜貨店、零售商和食物專業生產機構合作，連接食品供應倉庫、慈善廚房、遊民庇護所等非營利單位，更有效率地分配糧食、減少食物浪費。

認識饑荒與糧食安全

饑荒(famine)是指因氣候變遷、農業技術或植物疾病等問題所導致食物生產不足，若發生飢荒，政府必須進行食物配給管控，確保每個人都能獲等均等的食物分配。糧食安全(food security)則是因糧食沒有受到妥善分配，導致部分人口無法穩定獲得食物來源，長期處於飢餓狀態。

全球約有17%-30%還可以食用的食物被浪費(註2)，食物並非生產不足，而是我們沒有找到真正需要的人。以臺灣為例，每年有1650萬噸的食物被浪費，剩食量可填滿182個奧運標準泳池。美國的情形則更糟，因為當地法規的限制，每年浪費的食物量相當可觀。

世界上誰正在面臨飢餓？

儘管全球饑荒死亡人數已經大幅減少，但饑荒仍尚未從人類歷史上徹底消失。糧食安全至今仍是許多國家共同面臨的問題，飢餓有程度性的不同，面臨糧食安全問題的人們平均只能獲得每日所需食物量的50%或60%，他們不會因此面臨即刻的生存危機，但長期下來，卻會對健康造成一定程度的危害。

造成飢餓的成因相當複雜，與個人、家庭或整個社會結構有關，貧窮、家暴、心理疾病、交通、缺乏經濟自主權、公共福利不完善都有可能導致飢餓，在不同脈絡下，則受到不同因素主導，要解決飢餓要先解決以上問題。與五年前相比之下，如今情況越趨惡化，疫情、戰爭、氣候變遷導致許多地區因經濟重創、食物供給不足，而無法得到足夠資源，這些都加劇了全球飢餓問題的發生。

美國的糧食安全危機

過度飢餓不只會造成營養不良，也有可能會導致肥胖或過重，乍聽之下可能不太合理，但這其實和美國的飲食文化有關，在美國只需要花費很便宜的價格就可以買到洋芋片、汽水等高熱量的加工食品，但等價的金錢卻只能購買少量富含營養價值的新鮮食材。加上美國幅員廣闊，許多地區缺乏超市或賣場，人們對於食物的選擇很少，若要就近取得食物，只能前往大型連鎖速食店或加油站，若是想要採購新鮮食材，往往需要耗費4、5個小時的車程才能夠到達。

令人悲傷的是，美國政府並沒有對此建立完善的食物分配及社會保護網絡，美國每年生產的食物量相當過剩，但在所有已開發國家中，卻擁有最高的饑荒指數。而這些飢餓問題大多發生在偏鄉或極都市化的區域，這並不是一個巧合，因為歷史發展的關係，讓美國不同種族及社群的居住空間上沒有得到均衡分配，像是在城市中以黑人為主要居住者的人口稠密區，經常沒有足夠的商店讓他們採買日常所需用品。

一場食物與時間的競賽

愛荷華州(Iowa)是美國境內重要的產糧地區，以種植玉米與畜牧業為主，縱使當地有很多食品零售商或農夫願意捐贈食物幫助需要的人，還是很多人面臨飢餓問題，因為捐贈者與潛在需求對象無法有效溝通，只能透過傳真或電話的方式一一詢問，即使成功聯繫到需要的人，食物也早已過期或腐壞。

當時年僅14歲的Maria，在愛荷華州的食品供應倉庫擔任志工，看見與食物保鮮期賽跑的困境後，她便向當時的主管詢問：「為什麼都已經2009年了，我們還會遇到這樣的問題？為什麼不使用網路來解決？」，而她得到的回覆是「因為我們沒有足夠的設備和工具。」

用科技解決剩食問題

為了有效解決剩食，Maria開始投入研究、集結夥伴撰寫程式，針對供應食品倉庫和非營利單位的需求，建構有效的宣傳管道，賦予受贈者選擇食物的權利，也讓食品捐贈者可以避免繁瑣耗時的行政程序，就找到捐贈對象，並知道其對食物種類的需求。透過科技的參與，不僅降低食物捐贈與取得的門檻，更提高了餐飲業者捐贈食物的意願。

MEANS Database是一個免費的媒合平臺，在平台上所有人都是平等的，不會因人或單位而有資源分配不均的狀況，這是只要有需求的人就可以使用網站。也正是因為這樣的特性，讓MEANS Database快速成長，成立至今，據點已遍佈全美和加拿大49個州，有超過5000個合作夥伴，對此Maria很謙虛地表示：「其實我們從沒想過，可以將這個計畫擴大到如此規摸，我們真的很幸運可以在短時間內，招募到這麼多單位加入。」

打造雙贏模式 創造社會影響力

對企業而言，處理剩食需要花費高額費用和時間，但MEANS Database提供一個管道，讓企業透過相對簡單的方式，就能夠捐贈多餘食物，並取得能合法減免稅額的證明資料。這不僅提供企業落實社會責任的機會，也讓組織有穩定的物資和財務來源，打造雙贏模式，可以創造更大的社會影響力。

最後，Maria也以過來人的經驗，和大家分享如何找到自我價值、勇敢實踐，並將那些希望當初有人可以告訴她的事總結成以下幾點：

一、沒有人知道自己正在做什麼

無論是18或24歲時，我們都可能會對自己正在做的事情感到迷惘，但是沒關係，因為任何時刻都沒人都夠清楚知道手中問題的解答，當感到迷惘時，學著慢下腳步，告訴自己還有很多時間可以慢慢摸索。

二、  你並不是孤軍奮戰

我們可以教導一個人寫出正確又專業的信件，卻無法教導一個人應該如何去在乎或重視某個議題或理念，所以找到志同道合的夥伴很重要，這世界一定還有很多和你抱持相同理念的人，而他們將成為支持你持續走在這條路上的動力和熱情來源。

三、  年紀不該是感到自卑的理由

年紀不是選擇，我們不需要假裝自己像個大人，或對自己的還不夠成熟感到焦慮，在時間的推進下，每個人終會走到那裡並且成長茁壯。

四、  差異是最好的資產

學會欣賞自己與別人的差異，越是獨特就越有價值，正是因為這些獨特，我們才有機會和更多不同的人建立連結。

五、  抬頭挺胸坐在你所處的位置上

人生大多數時候或許都需要一點運氣，但不表示你的成就應該被打折扣。你現在所有擁有的，是因為你值得，這些都來自你過往所累積的努力或建立的人脈，不需為此感到缺乏自信或抱歉。

六、  沒有我們，不要替我們決定(Nothing about us, without us. )

在不熟悉某個領域時就妄下定論、貿然給予建議是危險的。我們必須對議題本身有深入認識，並用時間持續耕耘、盡己所能發揮最大影響力，改變才有可能發生。

七、  我們是「人」

別忘了我們是「人」，不是可以二十四小時不停運轉的機器，適時關照身心的需求，會讓自己有更大的生產力和影響力。

✦ 註釋 ✦ 

註1：MEANS由Matching、Excess And Need For Stability 所組成。

註2：食物浪費量的統計數值會有很大的區間落差，是因為全球沒有統一標準可以有效計算，加上許多國家不願承認浪費了多少食物，而刻意不去計算。